História de Jeanna Smialek e Lydia DePillis – Jornal Estadão
Aaron Levie, executivo-chefe da empresa de software em nuvem Box, disse estar mais esperançoso de que em qualquer outro momento nos últimos 15 anos de que os Estados Unidos poderão em breve aceitar mais imigrantes com alto nível de instrução – o tipo de estrangeiros qualificados que ele contrata como engenheiros de software.
Levie postou recentemente no X que as políticas de imigração dos Estados Unidos para trabalhadores altamente qualificados “não respondem ao mercado” e que Elon Musk, com sua posição na órbita do presidente eleito Donald J. Trump, poderia corrigi-las.
“Concordo”, respondeu Musk. O tópico rapidamente se encheu de outros trabalhadores e executivos da área de tecnologia compartilhando histórias de tentativas de obter vistos para si mesmos e para seus funcionários.
Receber mais imigrantes altamente qualificados é “uma das coisas mais importantes – talvez a mais importante – que se pode fazer para garantir que os Estados Unidos permaneçam na vanguarda”, disse Levie em uma entrevista.
Empresas de tecnologia acreditam que proximidade de Musk com Trump possa ajudar na concessão de vistos Foto: Brandon Bell/AP
O setor de tecnologia considera esse argumento sobre a competitividade econômica como um argumento que poderia persuadir Trump a permitir níveis mais altos de imigração para trabalhadores altamente qualificados. Mas o otimismo do setor se choca com a experiência passada: o presidente eleito não expandiu a imigração legal baseada em habilidades durante seu primeiro mandato. Em vez disso, suas autoridades de imigração restringiram os programas de visto para trabalhadores instruídos, supervisionando-os com mais rigor.
E, embora alguns no Vale do Silício e na América corporativa esperem que desta vez seja diferente, os analistas de políticas de Washington, advogados e os próprios portadores de visto não têm tanta certeza.
“Acho que há potencial para algum tipo de expansão ou mudança no mundo da imigração qualificada”, disse Shev Dalal-Dheini, diretor sênior de relações governamentais da Associação Americana de Advogados de Imigração. “Mas acho que ainda será uma batalha contra as ideias restritivas que são uma grande parte de sua administração.”
Levie e seus colegas otimistas apontaram para os gigantes da tecnologia que estão recentemente no círculo de Trump – e que usaram esses programas em suas próprias empresas – como uma razão clara de que a expansão dos vistos qualificados poderia ser uma prioridade maior para o Trump 2.0.
FILE – Mark Zuckerberg talks about the Orion AR glasses during the Meta Connect conference on Sept. 25, 2024, in Menlo Park, Calif. (AP Photo/Godofredo A. Vásquez, File) Foto: Godofredo A. Vásquez/AP
Musk se tornou uma voz poderosa na esfera política do presidente eleito. Sua empresa Tesla obteve 724 vistos H-1B, concedidos a trabalhadores estrangeiros com habilidades especializadas, em 2024. Mark Zuckerberg, executivo-chefe da Meta, que já foi um defensor de alto nível da reforma da imigração, reuniu-se com Trump em Mar-a-Lago, e sua empresa doou US$ 1 milhão (R$ 6,24 milhões) para a próxima posse de Trump.
E o próprio presidente eleito falou sobre as perspectivas de reforma da imigração legal, tanto em uma entrevista recente quanto durante a campanha. Em um podcast de junho co-apresentado pelo capitalista de risco David Sacks, que desde então nomeou como seu czar de criptomoeda e inteligência artificial, Trump disse que queria facilitar o trabalho de estrangeiros instruídos nos Estados Unidos.
“O que farei é que, se você se formar em uma faculdade, acho que deve receber automaticamente, como parte de seu diploma, um green card para poder ficar neste país”, disse Trump.
Sua equipe de transição não respondeu aos pedidos de comentários sobre seus planos para vistos e green cards para trabalhadores altamente qualificados. Mas aqueles que acompanham de perto o presidente eleito acreditam que, apesar de sua determinação de expulsar milhões de imigrantes sem documentos, ele não se opõe ideologicamente à ampliação dos caminhos para que indivíduos com habilidades específicas trabalhem legalmente nos Estados Unidos.
Legal bom, ilegal ruim
“Ele não é um restricionista”, disse Mark Krikorian, diretor-executivo do Center for Immigration Studies, que defende menos imigração. “Ele é apenas um republicano comum que acredita em ‘legal bom, ilegal ruim’.”
No entanto, embora os líderes empresariais argumentem que o afrouxamento das restrições à imigração altamente qualificada reforçaria a competitividade dos Estados Unidos no cenário global, Trump adotou a abordagem oposta durante seu primeiro mandato.
Embora ele tenha falado algumas vezes sobre seu desejo de fazer a transição para um sistema de imigração “baseado no mérito” na época, o projeto de lei que ele endossou para fazer isso em 2017 não teria expandido os green cards e não foi aprovado. Um ano depois, seu governo divulgou princípios gerais de reforma que abandonaram totalmente o conceito. Em vez disso, as autoridades de imigração de Trump tentaram discretamente restringir muitos vistos para estudantes e trabalhadores com formação acadêmica. As taxas de negação de pedidos de visto profissional aumentaram. Em 2020, as autoridades suspenderam brevemente os vistos baseados em empregadores.
Agora, muitas das mesmas pessoas que defenderam essa postura mais rígida – incluindo Stephen Miller, o novo vice-chefe de gabinete da Casa Branca para políticas – estão voltando ao poder.
Há muito tempo, as empresas de alta tecnologia pressionam por uma flexibilização do limite máximo de vistos H-1B, que permanece em 85 mil desde 2006. No ano fiscal de 2025, 470 mil pessoas se candidataram a essas vagas. Também é extremamente difícil converter esses vistos de três anos em green cards, especialmente para os indianos, dos quais cerca de um milhão estão aguardando aprovação.
A pesquisa sobre imigrantes altamente qualificados é muito clara: os inventores imigrantes superam seu peso em termos de inovação, em parte por elevar o desempenho de seus colaboradores nascidos nos EUA. As empresas que recebem suas petições H-1B contratam mais trabalhadores nascidos nos EUA, enquanto as restrições a esses vistos levam as empresas a se expandir para o exterior.
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“A concorrência com a China exige que tenhamos os melhores talentos em tecnologia”, disse Vivek Chilukuri, membro sênior e diretor do programa de tecnologia e segurança nacional do Center for a New American Security. “O tamanho deles é sua vantagem estratégica, e a nossa é a imigração.”
Ainda assim, o apoio à expansão da imigração altamente qualificada foi prejudicado por exemplos amplamente divulgados de abuso por parte de empresas que usam trabalhadores H-1B para substituir seus funcionários americanos. Em seu primeiro mandato, Trump solicitou documentação adicional para quase um terço das solicitações de H-1B, tornando tudo mais lento, mesmo para as empresas que conseguiram obter os vistos.
Há um amplo consenso em Washington de que o sistema poderia funcionar melhor, mas o registro do Congresso está repleto de projetos de lei que não avançaram. Legisladores poderosos preferiram agrupar as reformas dos vistos de alta qualificação com mudanças na imigração baseada na família e na segurança das fronteiras, em um esforço para obter apoio amplo o suficiente para ser aprovado. Em vez disso, esses compromissos complexos caíram sob seu próprio peso.
Linda Moore, presidente e executiva-chefe da TechNet, associação do setor de tecnologia, espera que a exaustão possa, de fato, trabalhar a seu favor.
Com a falta de energia para uma solução abrangente, ela acredita que o foco de Trump na inteligência artificial e na manufatura dos EUA poderia ser direcionado para uma medida autônoma de imigração altamente qualificada, mesmo que a Casa Branca busque separadamente deportações em larga escala. A proposta é especialmente urgente para as empresas de semicondutores, cujos funcionários disseram que precisam desesperadamente de mais engenheiros especializados de lugares como Taiwan para manter seus enormes projetos de fábrica dentro do cronograma.
Competitividade
“O foco na competitividade global dos Estados Unidos e a garantia de que estamos liderando o mundo em tecnologia, esse tipo de abordagem que coloca os Estados Unidos em primeiro lugar, nós achamos que a imigração altamente qualificada é uma parte incrivelmente importante disso”, disse Moore.
No entanto, o Congresso e o novo governo têm uma longa lista de coisas para fazer: as indicações do gabinete de Trump, impostos, segurança nas fronteiras, tarifas, desregulamentação. Nos últimos anos, as propostas para fazer coisas relativamente pequenas – como estender o período de carência que os portadores de H-1B têm para encontrar outro emprego e permitir que as forças armadas dos EUA contratem mais trabalhadores nascidos no exterior – não avançaram.
Adam Kovacevich lidera a Chamber of Progress, uma coalizão de políticas do setor de tecnologia de esquerda. Ele observa a tendência de Trump de dizer o que os executivos ao seu redor querem ouvir. Nesse caso, eles têm se concentrado mais em liberar o setor do que consideram restrições onerosas.
“A imigração altamente qualificada está bem abaixo na lista”, disse Kovacevich. “Acho que a comunidade de tecnologia em geral adoraria ver a reforma do H-1B, mas acho que também há uma certa cautela porque o assunto foi discutido exaustivamente e nada aconteceu de fato.”
Enquanto isso, os empregadores estão pagando para agilizar seus pedidos e aconselhando seus funcionários internacionais a estarem nos Estados Unidos até a posse. As empresas estão se preparando para os atrasos e recusas que enfrentaram no primeiro mandato de Trump. Mas os comentários do presidente eleito também estão lhes dando esperança de que, mesmo que as regras permaneçam restritivas, pelo menos não serão ainda mais rígidas.
“Acho que, no que diz respeito à imigração altamente qualificada, há uma probabilidade maior de vermos mudanças menos draconianas”, disse Sam Adair, advogado de Austin, Texas, que dirige um escritório de advocacia voltado para a imigração. “Mas é uma incógnita.”
