Bárbara dos Santos, ex‑manicure do Rio de Janeiro, iniciou um negócio de caldinhos em uma barraca emprestada na calçada de um posto desativado. Hoje o empreendimento evoluiu para um buffet que atende grandes eventos, incluindo a quadra da escola de samba Salgueiro, e registra faturamento mensal de cerca de R$ 40 mil.

Com um investimento inicial de R$ 300, a empreendedora passou a servir até 2.500 pessoas em um único evento. Separada e mãe de duas filhas, ela buscava complementar a renda que o trabalho como manicure não proporcionava.

"Na época eu era manicure e o meu salário não dava para suprir tudo. Então foi para complementar minha renda", contou.

A primeira barraca foi montada com uma barraca de ferro emprestada e uma enxada, sem luz nem estrutura, apenas coragem e necessidade.

"Eu peguei uma barraca de ferro emprestada com uma amiga minha. Era um espaço na calçada. Peguei uma enxada, limpei um lugar que estava feio e falei: vou montar minha barraca aqui", relembra.

Os pratos eram baseados em receitas de família, e dúvidas eram resolvidas por telefone com avós e tias. O cardápio foi ampliado gradualmente, impulsionado pelo boca a boca dos clientes.

"Um vai falando para o outro, o boca a boca", afirmou.

A demanda por serviços em aniversários e confraternizações levou à criação do buffet.

"Quando eu comecei com o buffet, era o cliente da barraca que dizia: 'eu quero comer a sua comida no meu aniversário'. E aí surgiu a ideia."

Consciente da necessidade de gestão, Bárbara buscou capacitação para precificar corretamente e evitar prejuízos.

"Se você não precifica certo, toma prejuízo. Eu não tinha dinheiro para perder. Se eu precificar errado, acabou o meu negócio."

Sua estratégia atual usa os valores pagos antecipadamente pelos clientes para organizar compras e preparação dos eventos.

"O fundamental para precificar é comprar bem", resumiu.

A ligação com a escola de samba Salgueiro tem origem familiar: seu pai foi passista e as tias, baianas. Hoje, ela fornece alimentação para os eventos da escola, considerada uma das principais vitrines do negócio.

"Meu pai era passista do Salgueiro. Minhas tias eram baianas. Quando eu vim trabalhar aqui, era um sonho que eu nunca imaginei que aconteceria", afirmou.

Após duas décadas na barraca, encerrada há três anos para focar no buffet e nos estudos, Bárbara conclui a graduação e planeja continuar a formação.

"A comida me colocou nesse lugar de mulher forte. Ela me fez acreditar em mim", disse.

"Eu tive que acreditar em mim várias vezes, mesmo quando ninguém acreditava.", concluiu.